三相分离器的工作原理是让附有气泡而上升的颗粒污泥重新返回装置中。其工作过程如图 11-7 所示。反应器中含有沼气、活性污泥及废水的混合液***三相分离器时，通过与分离器外部结构的撞击，部分附着*颗粒污泥上的气泡可被分离，未被分离的混合液则继续流进三相分离器。在分离器内，来自各个方向的混合液可以相互撞击*液 - 气界面时，颗粒上残留的沼气因膨胀而释放。此时，污泥大部分返回反应器，仅小部分随水流进沉淀室，由于该部位水流平缓，这些污泥也会在重力作用下沉淀而与出水分离，*后经浓缩回到反应器中。通过三相分离器的有效分离，厌氧污泥床反应器底部可出现一个浓度高于 80g/L 的污泥层，其上部的悬浮污泥层浓度也可高达 20~40g/L 。这样就为厌氧污泥床工艺的**运行奠定了基础。
图 11-7 三相分离器的结构和工作原理
厌氧污泥床底部的高浓度污泥层，具有*强的吸附能力。当废水从反应器底部进人污泥 床、且与其混合后，废水中的有机物可迅速被厌氧颗粒污泥吸附。尔后摄入微生物体内，经各种**生理群的协同代谢，*终转化为沼气。沼气以微小气泡的形式不断上逸，并在此过程中相互合并，逐渐形成较大的气泡，*后经集气室而引出反应器。废水得到净化。
